Couleur des yeux et génétique

Notre bout de chou aura-t-il les yeux bleus, verts, gris ou marron ? Lorsque vos parents vous attendaient, ils aimaient spéculer sur la couleur de vos yeux. Aurez-vous les yeux noirs de maman ou les yeux bleus scintillants de papa? Cette question est en fait beaucoup plus difficile à répondre qu'on ne le pensait auparavant. La couleur des yeux d'un enfant n'est pas simplement déterminée par une combinaison des gènes dominants et récessifs de ses parents ou de ses ancêtres - en fait, un enfant peut avoir n'importe quelle couleur d'yeux, malgré la couleur des yeux de ses parents !

Qu'est-ce que la couleur des yeux ?

La couleur des yeux (ou, plus précisément, la couleur de l'iris) est déterminée par la quantité de pigment (appelée mélanine) dans l'iris. Il existe deux types de mélanine qui détermineront la couleur de vos yeux : l'eumélanine et la phéomélanine. Ces pigments déterminent également la couleur de la peau et des cheveux. L'eumélanine est un pigment brun-noir responsable des cheveux bruns et noirs ; la phéomélanine est un pigment rouge et est dominante dans les cheveux roux et blonds.

Chez Iris ses iris, le pigment héomélanine est dominant.

Génétique de la couleur des yeux

La génétique de la couleur des yeux est assez complexe et ne peut pas simplement être déterminée sur la seule base de l'hérédité. Il est vrai qu'il existe deux gènes qui sont principalement responsables de la différence entre les yeux bleus et bruns. Le gène OCA2 est responsable à 75 % de la différence entre les yeux bleus et bruns, et le gène HERC2 contrôle la quantité de mélanine créée par le gène OCA2. La quantité de mélanine dans l'iris combinée à la diffusion de la lumière détermine finalement la couleur des yeux.

La couleur des mirettes d'un enfant restera donc une surprise - même jusqu'à trois ans après sa naissance ! Après tout : il faut environ trois ans pour que les yeux obtiennent leur couleur permanente (et de petits changements peuvent se produire même après cela).

Connaissiez-vous déjà ces cinq faits fascinants sur la couleur des yeux ?

1. Il n'y a pas de pigments verts ou bleus dans l'iris humain ou le liquide oculaire (comme expliqué ci-dessus, la couleur est déterminée uniquement par les pigments de mélanine). Les yeux bleus et verts sont le résultat de la diffusion de la lumière à l'avant de l'iris. La couleur des yeux est donc déterminée par la lumière, en particulier pour les yeux à faible pigmentation.

2. La lumière du soleil peut changer la couleur des yeux, tout comme la peau. Les yeux clairs deviennent plus foncés ou développent des taches brunes sous l'influence de la lumière du soleil. Dans les périodes où il y a moins de soleil, comme en hiver, les yeux retrouvent leur couleur normale.

3. Le vert est la couleur des yeux la plus rare et est la plus courante au Moyen-Orient, en Arabie saoudite, en Iran, en Turquie, au Pakistan et en Inde.

4. Selon des recherches danoises, les yeux bleus sont probablement causés par une mutation génétique survenue il y a entre 6 000 et 10 000 ans au nord-est de la mer Noire. Cela pourrait signifier que toutes les personnes aux yeux bleus descendent du même ancêtre.

5. Les yeux clairs sont plus vulnérables au soleil que les yeux foncés. Les yeux bleus, gris clair et verts absorbent plus de lumière solaire à travers l'iris, ce qui stimule les cellules nerveuses du dos. C'est pourquoi les personnes aux yeux clairs sont plus sensibles à la lumière vive que les personnes aux yeux plus foncés.

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